아직도 기억하고 있습니다. 개표가 시작된 이후 한 때 홍사덕 후보와 1표차 박빙을 이루던 10월 26일. 자정이 가까워 질수록 잰 걸음으로 앞서 달려 마침내 광주 재선거에서 한나라당 ‘정진섭 당선’을 이뤄낸 그날 밤. 당선 축배가 귓전에 맴도는 거리를 뒤로 한 채 흠씬 느껴오는 늦가을의 추위를 옷깃으로 가리며 지인과 마주한 채 권커니 잣커니하며 광주의 오늘을 안주삼아 취한 듯 보낸 그 밤을 기자는 기억하고 있습니다.

 10월 31일 국회 본회의장에서 의원선서를 함으로서 당선자에서 국회의원이라는 호칭을 부여 받게된 점 늦게나마 다시 한 번 축하 드립니다.

 1일 밤 모 지역신문 인터넷 판에 게재된  '쉴새 없이 울리는 정 의원의 핸드폰' 제하의 인터뷰 기사 잘 읽었습니다. “광주시의 숙원인 문화체육회관 등 공공시설 신축에 대한남다른 애정과 이를 효과적으로 관리하기 위한 공공인력 확충까지 기본적인 안이 이미 논의됐다”는 전언까지 나아가 국회 교육위를 임해규 의원에게 양보하고 행자위에 들어갔으나 후반기 상임위에서는 반드시 교육위에 들어가 낙후된 교육시스템을 반드시 업그레이드 시키겠다는 의까지 꼼꼼 잘 살펴 보았습니다. 넉넉히 해내실꺼라 믿고 있습니다.

 같은 시간 안양의 한 시민단체 홈페이지에도 가 보았습니다. 정진섭 의원의 광주 재선거 당선은 광주시에서뿐 아니라 안양시 정가에서도 화두가 됐던 것 같습니다. 그곳에서는 정 의원을 ‘2전 3기의 주인공’으로 표현들 하고 있더군요.(광주에서는 생경스런 표현이지만)

 그 이유에 대해 시민단체는 “지난 2000년의 15대, 2004년의 17대 총선에서 안양에서 출마했다가 내리 쓴 맛을 보았으며 안양시장 선거 경선에도 출마 의사를 던지다가 뜻밖에도 광주로 지역구를 옮겨 '3수' 끝에 금배지를 거머쥐었기 때문이다”라고 10월 27일자 기사글을 통해 게재해 놓았더군요.

 시간적 공간적 차이는 있지만 안양발 기사 중 ‘2전 3기’니 ‘뜻밖에도 광주로 지역구를 옮겨 3수 끝에 금배지’운운하는 표현에선 썩 유쾌한 기분은 들지 않았습니다. 이 글을 광주시민들이 읽었다면 매 한가지였을 겁니다.

 이 같은 불유쾌함은 안양발 소식이 준 직관적 이해의 단면도 있지만 그 연장선에는 ‘정진섭 압승’ 이전에도 그랬고 이후에도 모른척 간과되고 있는, 다시말해 한나라당 후보만이 광주시민들에게 고할 수 있는 기대치(?)가 생략된데 따른 허탈감도 있기 때문입니다.

 10월 31일, 국회 본회의장에서 당당히 정 의원이라는 호칭을 받게된 데는 줄잡아 1년여 넘게 광주시민들이 안고 가야했던 오명의 늪이 있었다는 사실입니다. 원론적인 얘기지만 당이 공천을 한다는 것은 곧 공당으로 후보에 대한 책임을 지겠다는 뜻인데 과연 그랬는가 하는 점을 반문하고 싶습니다. 당의 공천을 받아 당선된 직후 선거법 위반으로 기소되는가 하면 뇌물수수혐의까지 보태 광주의 자존심까지 상쇄케했으나 10.26 재선거를 앞두고 한나라당 14명 공천신청자부터 의원이 된 정진섭 공천자까지 누구하나 이에 대해 공당의 대표로써 대광주민에 대한 사과나 결례에 대한 예는 갖추지 않았습니다.

 지난 시간 광주가 오명으로 보듬어 왔던 아림이 직접적으로는 영어의 몸이 된 박혁규 전의원에게 있고 넓게는 잘못 짜여진 광주의 정치문화에 있었다고 치부할 수 있지만, 선거사무실 개소식에 왼고개를 친 박 전의원의 부인까지 대동해 마치 박 의원의 지지까지 표출해 보이려 했던 모습은 사과나 결례의 예와는 사뭇 다른 것이 아니었나 자문해 봄직한 사건 이었다 생각합니다.  

 정 후보가 당선자로 축배를 들던 그날 밤, 지인과 마주해 권커니 잣커니하며 그 밤을 취한 듯 보낸 이유가 거기에 있었습니다.

 정진섭 의원에게 감히 청할 수는 없지만 지금이라도 광주시민들 마음속 아림의 그늘을 지울 수 있는 예을 보인다면 가히 바라던 바였다 말 수 있을 것입니다.  
 
 <고승선 대표기자> k2ctnews@hanmail.net