쌍령근린공원(광주시 쌍령동 산57-1일원/51만1천930㎡)의 개발주체를 놓고 임종성 의원과 광주시가 갈등을 빚고 있는 가운데, 지역주민들 사이에서도 뜨거운 논쟁이 되고 있다.

광주시는 지난 4월 일몰제(2022년 5월)가 다가오는 쌍령·양벌·궁평·고산 등 4개의 공원에 대해 민간특례사업이 가능한지 타당성 조사를 가진 결과 쌍령공원과 양벌공원이 민간특례사업이 가능한 것으로 판단했다.

시는 현재 민간기업인 A사가 제출해온 우선제안방식의 제안서를 놓고 국토부와 시 고문변호사를 통해 적법여부를 검토하고 있는 중이다.

이런 중에 최근 임종성 의원이 쌍령공원의 민간개발을 반대한다는 내용의 보도자료를 내고 공적개발을 추진해 오던 광주시가 민간개발로 입장을 바꾸는 바람에 오포 양벌리 일대 대규모 공적 도시개발계획이 무산되고 결국 민간에 의한 난개발을 초래하게 됐다고 지적했다.

그러면서 임 의원은 “광주시장이 민간사업자에게 제안서를 받아 진작에 민간개발을 결정해 놓고 내내 숨겨왔다”고 주장하며 “(자신은)그것도 모르고 최근까지도 국토부 장관과 차관을 쫓아다니며 (공적)사업 필요성과 적극적인 지원을 설득하고 요청했었다”고 개탄, 시를 강력 비난한 것.

이런 내용의 글이 임 의원과 신동헌 시장 밴드에 올라오면서 지지자들 사이에서도 ‘공공개발’과 ‘민간개발’을 놓고 공방이 오가고 있다.

임 의원 측 A씨는 “이윤을 목적으로 하는 민간이 개발을 하면 난개발은 불을 보듯 뻔하다”며 “공원 뿐 아니라 주변까지 확대한 계획적인 도시개발이 타당하다”고 주장했다.

또 다른 B씨는 “누구나 광주의 문제는 교통과 난개발을 얘기한다. 그런 문제해결을 위해서는 공적개발이 무엇보다 중요하다”며 임 의원 의견에 공감한다고 밝혔다.

반면 신동헌 시장 지지자들은 “주민이 선출한 시장의 고유권한으로 진행하는 행정을 국회의원이라고 해서 이래라 저래라 하는 것은 지나친 간섭”이라고 말했다.  

쌍령동 주민 C씨는 “신동헌 시장 취임 이후 지속적으로 쌍령공원에 대해 지역주민들과 소통하면서 논의를 가져왔다”면서 “민간특례사업을 통해 공원과 주택(아파트)이 조성돼 중고등학교와 도로도 개설된다. 그렇지 않으면 일몰제로 사유지개발에 따른 무분별한 개발이 될 것”이라며 민간특례사업을 원했다.

민주당 내에서 이처럼 지자들간 의견이 대립하자 D씨는 “요즘 민주당 지지율이 많이 떨어지고 어려운 시국에 같은당 선출직끼리 서로 지적질 하는 것은 큰 문제가 아닐 수 없다”면서 “'더불어 함께' 라는 슬로건은 어디간건지 반성들 하라”고 질타의 목소리를 냈다.